La Sociedad |
¿QUÉ ES LA SOCIEDAD?
El término sociedad puede ser abordado desde diferentes perspectivas, dado que se utiliza en una muy amplia variedad de ámbitos, pero por lo que concierne a este trabajo, se abordará su significado a partir del punto de vista sociológico.
Sin embargo, aún dentro de la ciencia anteriormente mencionada, no existe un consenso acerca de lo que es la sociedad. Es un ente variado, que ha sido considerado de manera diferente por cada corriente o pensamiento sociológico.
Por lo tanto, expondré varias definiciones que rescaten la esencia de la naturaleza de la sociedad:
· Etimológicamente hablando, la palabra sociedad proviene del latín societatem, acusativo de societas, que quiere decir "unión política, alianza o empresa comercial".(1)
· El diccionario de la RAE señala lo siguiente: Agrupación natural o pactada de personas, que constituyen unidad distinta de cada uno de sus individuos, con el fin de cumplir, mediante la mutua cooperación, todos o alguno de los fines de la vida.
· Es la unión moral y eficaz de seres inteligentes para realizar un bien común.(2)
· Unidad compleja formada por varios elementos. Un conjunto de individuos unidos por un lazo común y por un lazo de que ellos tienen conciencia hasta cierto punto: una convivencia agrupada.(3)
· Reunión de seres humanos que integran un orden social superior, permanente, asentado sobre un territorio para alcanzar fines comunes, por medio de la acción recíproca o de la interacción social.(4)
· Según la concepción contractualista es una asociación de individuos que ceden su derecho a un ente social capaz de garantizar el orden y la seguridad en sus relaciones.(5)
· Sistema o conjunto de relaciones que se establecen entre los individuos y grupos con la finalidad de constituir cierto tipo de colectividad, estructurada en campos definidos de actuación en los que se regulan los procesos de pertenencia, adaptación, participación, comportamiento, autoridad, burocracia, conflicto y otros.(6)
Existen muchos conceptos de sociedad. A lo largo de los años, diversos autores han establecido sus propias posturas, por lo cual sería imposible y poco práctico exponer todas las definiciones habidas y por haber de sociedad. Traté de involucrar sólo aquellas que se aproximan a una concepción más acorde a la actualidad.
De la lista de definiciones, podemos encontrar varias similitudes. Todas conciben a la sociedad como una unión de individuos humanos, los cuales se agrupan para conseguir una finalidad que es inherente a todos los miembros de la asociación.
Hay algunos autores que consideran que los animales también forman sociedades, pero ese tema no será abordado en este trabajo. Trataré de concentrarme en la sociedad con un enfoque humano.
Así que como conclusión, la sociedad en un sentido muy amplio se puede definir simplemente como una unión de individuos para alcanzar un fin común.
ORIGEN DE LA SOCIEDAD
¿Por qué existe la sociedad?, ¿Cuáles son las razones que causaron que el hombre se agrupara?, ¿Cuál es ese nexo común que une a los individuos que están en la sociedad?
Todas ellas son preguntas que se vienen a la mente al momento de cuestionarnos el origen de la sociedad desde un enfoque filosófico, no histórico.
La sociedad se origina con el hombre mismo. Desde tiempos remotos, el hombre tuvo que unirse a otros para protegerse de su propio entorno, en el cual tenía una situación muy desfavorable, para poder satisfacer sus necesidades plenamente.
Pero la teoría contenida en el párrafo anterior no es suficiente para explicar el origen de la sociedad humana. Es meramente una explicación material o física respecto del origen de la sociedad. Sin embargo tenemos que preguntarnos si fue lo único que intervino en la formación social, porque si lo aceptamos totalmente, no habría mucha diferencia en relación a las formas de organización animal, ya que ellos igualmente tienen necesidades básicas que satisfacer y son prácticamente idénticas a las del hombre.
Por las razones expresadas anteriormente, explicaré algunas teorías que plantea Felipe López Rosado y que representan de manera general y concreta las causas por las que se originó la sociedad.
· Tesis contractualista: Tiene como representantes a diversos autores, pero el más importante es Jean Jacques Rosseau. Antes de la existencia de la sociedad, había un estado de naturaleza en donde imperaba la libre voluntad de las personas, lo cual resultaba en un aislamiento del hombre. (7) Por lo tanto, el hombre al verse en esa desventaja, renuncia a su plena libertad para crear una sociedad que lo ayude a protegerse.
De esta manera, se da un contrato social en el cual el hombre crea artificialmente la sociedad. En él, el hombre cede sus derechos naturales a cambio de la seguridad y las garantías otorgadas por la sociedad.(8)
· Tesis organicista: Representada principalmente por Herbert Spencer. Está vinculada a la biología, en tanto que planteaban a la sociedad como un organismo, es una entidad orgánica y comparable a los entes biológicos.(9)
Consideraba a la sociedad como una "cosa" (10) y explicaba que el desarrollo y origen de la sociedad se regían por las leyes de la evolución y selección natural, así tenemos que Spencer cree que hallar el desenvolvimiento de la sociedad desde la familia, a través de la tribu, del pueblo, hasta el Estado. (11)
· Concepción Aristotélica: Aristóteles nos dice que el hombre es un zoon politikon, es decir, un animal político, y es natural y esencialmente social. (12) Según esta postura, el hombre se asocia por el simple curso de la naturaleza, y a través de ella obtiene diversos beneficios aparte de la satisfacción de necesidades básicas, como por ejemplo, el lenguaje, el Derecho, la religión, etc.
Se distingue del organicismo porque no utiliza la biología como base de los estudios sociológicos, y del contractualismo debido a que considera que la sociedad es natural, no pactada por los hombres.
Otros factores que originan la sociedad
Existen otras teorías filosóficas que explican el origen de la sociedad, pero a mi parecer, estas son las clásicas. Incluso el mismo autor antes mencionado nos habla acerca de una cuarta tesis, la ecléctica, que surge como una conciliación entre la organicista y la contractualista, pero no me pareció relevante mencionarla, dado ese carácter que expuse.
Todas las teorías que existen van aunadas a diversos factores sociales que también contribuyen en una fuerte medida para la formación de cualquier sociedad, como por ejemplo: el medio geográfico, el clima, aspectos demográficos, culturales, políticos y hasta jurídicos, pues de ellos depende que un grupo humano llegue a consolidarse, así que tampoco deben de ser ignorados al momento de hablar del origen de la sociedad.
ELEMENTOS O CARACTERÍSTICAS DE LA SOCIEDAD
Serra Rojas señala los siguientes elementos de la sociedad en su obra Ciencia Política:
1) Es un grupo humano coherente, de acción general y unitaria.
2) Dentro del grupo se propone la cooperación y la realización de fines o intereses principales, como su propio mantenimiento, su preservación y continuidad biológica.
3) La obra social es continua, apremiante y arraigante para estimular las relaciones sociales complejas de seres humanos (…).
4) El asentamiento territorial es necesario para asegurar la subsistencia (…).
5) El grupo social es actuante, estimulante de la acción cultural colectiva (…) sobre la base de que en una sociedad pueden existir multitud de culturas (…).
6) El grupo social imprime su propio carácter a las creaciones sociales de tal modo que hasta en las obras individuales (…) aparece el sentido social. El grupo social adquiere conciencia de su unidad espiritual e histórica.(13)
TIPOS DE SOCIEDAD
A lo largo del desarrollo de la sociología, numerosos personajes se han ocupado de establecer clasificaciones para la sociedad y por lo tanto es imposible nombrar todas esas formas de distinción del grupo social.
Ely Chinoy expresa lo siguiente, a manera de un pequeño resumen de lo que se explicó en el anterior párrafo:
Herbert Spencer configuró los tipos militar e industrial; Sir Henry Maine distinguió entre una sociedad basada en el status y la que se fundaba en el contrato; Ferdinand Toennies diferenció la Gemeinschaft (comunidad) de la Gesellschaft (sociedad); Durkheim oponía las sociedades cuya cohesión derivada de la solidaridad mecánica a las que se fundaban en una solidaridad orgánica; Howard Becker identificó dos tipos, a los cuales designó como sagrada y secular; y Robert Redfield emplea las categorías de sociedad urbana y sociedad comunal.(14)
En el mismo orden de ideas, tenemos lo siguiente:
El estudio de la evolución de los diversos tipos de sociedad ha dado lugar a la formulación de tipologías diferentes: simples y complejas, seculares y sacras, rurales y urbanas, tradicionales y modernas, institucionales e industriales, etcétera. Recientemente se ha desarrollado el análisis de algunas formas particulares de sociedad: sociedad industrial y postindustrial, sociedad de masas y sociedad global. (15)
Todas las categorías anteriores ponen énfasis en diferentes enfoques en relación con la sociedad, pero según Ely Chinoy, de acuerdo a las teorías acuñadas recientemente, se pueden clasificar de manera muy general en sociedades comunales y sociedades asociativas.
Una sociedad comunal es típicamente pequeña, con una división de trabajo simplificada y, consecuentemente, con una diferenciación muy limitada de papeles. (16)
Una sociedad asociativa, compendiada en la gran metrópoli moderna, se caracteriza por una marcada división del trabajo y por la proliferación de papeles sociales. (17)
Por lo cual entendemos que debido a la multiplicidad de clasificaciones acerca de la sociedad, la planteada por Chinoy resulta la más adecuada para efectos prácticos y generales.
Sin embargo, Joseph Fichter también señala otras dos clasificaciones, que se fundamentan en la escritura y el grupo dominante, planteadas en su obra Sociología.
De acuerdo con la primera, las clasifica en primitivas y civilizadas, un criterio que atiende al desarrollo cultural que posee la sociedad.
En relación al grupo dominante, Fichter establece cuatro diferentes sociedades: la sociedad dominada por la economía (los empresarios gozan de un nivel alto en la escala social y tienen mucha importancia los valores materialistas); la sociedad dominada por la familia (donde existen vínculos muy fuertes entre los individuos que la integran y las personas mayores gozan de un sumo respeto); la sociedad dominada por la religión (donde las cuestiones sobrenaturales y las relativas a dios configuran la vida de las personas) y por último, la sociedad dominada por la política (aquella en que el Estado interviene en la regulación del desarrollo social, de una forma totalitaria).
FUNCIONES DE LA SOCIEDAD
Con todo lo que se ha expuesto anteriormente, se puede deducir diáfanamente de qué se encarga la sociedad, cimentándonos en las aportaciones teóricas de Fichter.
Primeramente, permite que los humanos se relacionen y comuniquen entre sí, al mismo tiempo que a través de recursos como las normas jurídicas y los convencionalismos sociales, impone prototipos de comportamiento a sus integrantes.
Una de sus más importantes funciones es la socialización, ya que mediante este proceso el nuevo individuo se inserta en la sociedad, adaptándolo a ella, para así prevenir un estado de conflicto social entre sus miembros.
Obviamente también proporciona seguridad al ser humano. La vida colectiva le es más favorable para continuar su especie, además de que lo protege ante un entorno en donde es difícil sobrevivir, todo esto explicado anteriormente en la teoría contractualista.
Satisface necesidades espirituales por medio de la religión, que es una construcción social que permite a los hombres estar en cohesión social, unidos para enfrentar las adversidades.
En otros rubros, podemos hablar de las necesidades materiales o económicas, que también son cumplidas a través del trabajo, lo cual garantiza la supervivencia de la especie humana.
Y así podemos seguir hablando de muchas otras funciones que tiene la sociedad. Educación, establecimiento de autoridades y sistemas políticos, las clases sociales, creación de cultura, etc. Pueden existir diferentes funciones dependiendo de las circunstancias en que se encuentre, pero por lo general y sobre todo en nuestro contexto, esas son las más trascendentes.
CONCLUSIONES
Una gran cantidad de autores han vertido opiniones diferentes entorno a lo que es la sociedad; algunas de esas posturas difieren drásticamente, pero la mayor parte de ellas coinciden en que la sociedad es un conjunto de individuos que se agrupan para obtener un fin común.
El origen de la sociedad también es muy controvertido. Muchas tesis se confrontan entre sí. Al menos en mi opinión, simpatizo bastante con el enfoque de Rosseau, ya que me parece el más lógico debido a que el humano tiene que buscar protección en la colectividad para asegurar la continuidad de su especie.
Igualmente estoy de acuerdo en que el hombre pierde parte de su libertad al ingresar a la sociedad, pero creo que vale la pena porque así podemos sobrevivir en un ambiente que de no estar unidos, no podríamos controlar ni enfrentar.
Existen igualmente otros factores que dan origen a la sociedad, llamados factores sociales. Al reflexionar sobre el tema, creo que las condiciones de la naturaleza tienen también una influencia muy notoria en la formación social.
Por ejemplo, tenemos el caso de las antiguas civilizaciones agrícolas (Mesopotamia, China, India y Egipto) que se establecieron y desarrollaron en gran medida gracias a la existencia de una fuente abundante de agua en sus respectivos ríos. Si no hubiesen contado con esos caudales, probablemente no las estaríamos estudiando en la actualidad.
De la misma manera el aspecto jurídico es importante. Tal vez no estrictamente hablando del origen de la sociedad, sin embargo, es vital para que cualquier grupo humano establezca normas mínimas de convivencias que le permitan crecer armónicamente, es decir, citando la locución latina homo hominis lupus nos explicamos el porqué de la importancia de un orden jurídico que evite esa situación en la medida de lo posible.
La clasificación de sociedad comunal y asociativa me parece sumamente práctica para los efectos de este ensayo. Creo que en nuestros tiempos es muy sencillo distinguir las características que las constituyen, puesto que es una actividad cotidiana en la que estamos inmersos inevitablemente, relacionada con las diferencias entre el campo y la ciudad, así que es fácil entenderla.
Con respecto a la clasificación de Fichter, pienso que también es útil y tiene elementos que pueden ser rescatados, pero la crítica que yo le hago es que en nuestros tiempos es difícil identificar tajantemente por cual criterio está dominada la sociedad. En un mundo globalizado, todos esos aspectos se tergiversan, elaborando una mezcla poco homogénea. Además de que se tendrían que agregar otros elementos que ejercen una fuerte influencia sobre la sociedad, como por ejemplo, los medios de comunicación.
La estructura y función en una sociedad es muy importante. La primera debido a que son pocos factores que permanecen sin modificación significativa en la mayoría de las sociedades, lo cual nos permite elaborar un concepto general sobre ellas. Las funciones son igualmente relevantes porque en muchas ocasiones constituyen los motivos por los cuales los hombres renuncian a su plena libertad para vivir unidos, agrupados.
Así que para finalizar, ¿Qué sería el humano sin la sociedad?...No hay duda de que probablemente ni siquiera se podría denominar humano, pues la constitución de esta alianza es algo que también nos hace diferentes de todos los seres vivos del planeta y es lo que nos ha permitido alcanzar el desarrollo que en la actualidad tenemos.
FUENTES CONSULTADAS
1. Teoría General del Estado, Andrade Sánchez, J. Eduardo, Oxford, México, 2010.
2. Filosofía, Angulo Parra, Yolanda, Santillana, México, 2009.
3. La Sociedad: Una introducción a la Sociología, Chinoy, Ely, Fondo de Cultura Económica, México, 1996.
4. Enciclopedia Encarta 2006, Microsoft Corporation, DVD.
5. Sociología, Fichter, Joseph, Editorial Herder, España, 1986.
6. Sociología, Guzmán Leal, Roberto, Editorial Porrúa, México, 2002.
7. Introducción a la Sociología, López Rosado Felipe, Editorial Porrúa, México, 2003.
8. Hacia la Sociología, Puga Cristina, Peschard Jacqueline, Castro Teresa, Pearson, México, 2007.
9. Tratado General de Sociología,Recasens Siches, Luis, Porrúa, México, 1993.
10. Teoría Sociológica Clásica, Ritzer, George, Editorial Mc Graw Hill, España, 2001.
11. Ciencia Política, Serra Rojas, Andrés, Editorial Porrúa, México, 2002.
Pie de página
1. Gómez de Silva, Guido, Breve diccionario etimológico de la lengua española, Editorial FCE, 2006, pág. 645.
2. Guzmán Leal, Roberto, Sociología, Editorial Porrúa, 2002, pág. 26.
3. López Rosado, Felipe, Introducción a la Sociología, Editorial Porrúa, 2003, pág. 46.
4. Serra Rojas, Andrés, Ciencia Política, Editorial Porrúa, 2002, pág. 34.
5. "Sociedad." Microsoft® Encarta® 2006 [DVD]. Microsoft Corporation, 2006.
6. Íbidem.
7. Angulo Parra, Yolanda, Filosofía, Editorial Santillana, 2009, pág. 110.
8. Serra Rojas, Andrés, Op. cit., pág. 225.
9. Andrade Sánchez, J. Eduardo, Teoría General del Estado, Editorial Oxford, 2010, pág. 4.
10. Ritzer, George, Teoría Sociológica Clásica, Editorial Mc Graw Hill, 2001, pág. 156.
11. Recasens Siches, Luis, Tratado General de Sociologia, Editorial Porrúa, 1993, pág. 49.
12. López Rosado, Felipe, Op. cit., pág. 58.
13. Serra Rojas, Andrés, Op. cit., pág. 36.
14. Chinoy, Ely, La Sociedad: Una introducción a la Sociología, Fondo de Cultura Económica, 1996, pág. 118.
15. "Sociedad." Microsoft® Encarta® 2006 [DVD]. Microsoft Corporation, 2006.
16. Chinoy, Ely, Op. cit., pág. 118.
17. Ídem, pág. 120.
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